Educación centrada en el alumno - acceso para todos
El entorno adecuado
“El colegio Lamar Academy, en Tejas, es un excelente ejemplo de lo que puede lograrse si se tienen en cuenta las necesidades de los estudiantes”, dice Jeanette LaFevers, coordinadora del BI.
El colegio Lamar Academy, donde se imparte el Programa del Diploma de la Organización del Bachillerato Internacional, se encuentra en McAllen (Tejas, EE. UU.). Esta gran área metropolitana en rápido crecimiento, con más de 500.000 residentes, es parte del Valle del Río Grande y se extiende a lo largo de la frontera más meridional de Estados Unidos.
McAllen es un ejemplo de contrastes. Huertas de cítricos y acres de cultivos salpican el paisaje; estas operaciones agrícolas han constituido históricamente una parte importante de la economía del Valle. Igualmente importantes para la economía de la región son las empresas multinacionales conocidas como “maquilladoras” que, como consecuencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), han trasladado sus operaciones manufactureras a ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos. Estas industrias han creado en la zona una comunidad multicultural.
Dado que el Valle forma un importante corredor para las especies migratorias, los observadores de aves y de mariposas contribuyen a crear una sana economía basada en el turismo. Los suaves inviernos de McAllen atraen a un gran número de residentes temporales conocidos como “tejanos de invierno”. Estos visitantes de la parte norte de Estados Unidos y de Canadá viven allí durante cinco o seis meses al año y refuerzan la economía local. McAllen también es uno de los sitios favoritos de los residentes mexicanos para ir de compras.
Hace unos siete años, la Cámara de Comercio de McAllen y la Corporación para el Desarrollo Económico, se dirigieron al superintendente del Distrito Escolar Independiente de McAllen y le propusieron que el distrito desarrollase un centro de excelencia académica que atrajese nuevos residentes a McAllen y ofreciese a sus alumnos una ventaja competitiva con respecto a otros colegios del Valle del Río Grande. Estas instituciones proporcionaron fondos para llevar a cabo un estudio de los programas disponibles. Al terminar el estudio, el distrito escolar solicitó la incorporación a los Colegios del Mundo del BI y, de este modo, el Lamar Academy obtuvo la autorización y comenzó a impartir clases en 2001.
Cuando examinamos por primera vez el Programa del Diploma, los profesores implicados no estábamos seguros de que fuese “adecuado” para los estudiantes de McAllen. El Distrito Escolar Independiente de McAllen es una zona clasificada como Title One (un sistema educativo para niños con riesgo de fracaso escolar, que viven en comunidades con un nivel bajo de ingresos). El 95% de nuestros alumnos son hispanos, muchos son hijos de trabajadores migratorios, y tenemos un gran número de inmigrantes. Tras varias sesiones de capacitación, visitas al colegio, consultas con la oficina regional y actividades de planificación, empezamos a creer que podíamos hacerlo, y lo hicimos. En el Lamar Academy se graduó la quinta promoción de alumnos del BI en mayo de 2006. Tanto en nuestro colegio como en nuestro distrito estamos orgullosos de que nuestros 99 alumnos del BI hayan obtenido todos diplomas en los últimos cuatro años.
Nuestro éxito empezó con la Cámara de Comercio y la Corporación para el Desarrollo Económico, que proporcionaron apoyo económico y se aseguraron de que la comunidad empresarial respaldase el programa. Desde el principio, el distrito escolar decidió implantar el programa en el colegio Lamar Academy en lugar de en uno de los tres institutos de enseñanza secundaria. El programa se estableció de modo que los alumnos que estudiaran el Programa del Diploma siguieran siendo alumnos de sus institutos de origen, donde cursarían asignaturas optativas, bellas artes y atletismo, mientras que asistirían a todas sus otras clases académicas (del BI) en el Lamar Academy.
Para garantizar que todos los alumnos pudiesen acceder en condiciones de igualdad al programa, el distrito decidió asumir el 100% de los costos. La información sobre el programa se distribuyó por todo el distrito escolar y, en consecuencia, logramos atraer a una gran variedad de alumnos. El compromiso total del profesorado, del resto del personal y del coordinador del BI, ha creado una cultura de esperanza en la que las más grandes expectativas pueden hacerse realidad. Finalmente, hemos desarrollado nuestro Programa del Diploma como un proyecto de colaboración entre alumnos, profesores y padres. Hacemos todo lo posible para mantener abiertas las vías de comunicación y prestar atención a las inquietudes de padres y alumnos.
El Programa del Diploma les ha dado a nuestros alumnos la confianza necesaria para competir en el mundo. Su éxito ha hecho que nuestro distrito decida ampliar su oferta para incluir el Programa de la Escuela Primaria y el Programa de los Años Intermedios. Seis colegios de enseñanza primaria y tres colegios de los años intermedios ya han presentado sus solicitudes, y empezarán a implementar los programas en el año escolar 2006-2007. Yolanda Chapa, superintendente del Distrito Escolar Independiente de McAllen, ha afirmado que le gustaría que el continuo de programas de IB se implementase en todo el distrito de McAllen.
"Tanto en nuestro colegio como en nuestro distrito estamos orgullosos de que nuestros 99 alumnos del BI hayan obtenido todos diplomas en los últimos cuatro años. "
"El compromiso total del profesorado, del resto del personal y del coordinador del BI, ha creado una cultura de esperanza en la que las más grandes expectativas pueden hacerse realidad"
